Madrid, capital
de España, es una ciudad cosmopolita que combina las
infraestructuras más modernas y su condición de centro económico,
financiero, administrativo y de servicios con un inmenso patrimonio
cultural y artístico, legado de siglos de historia apasionante.
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Estratégicamente situada
en el centro geográfico de la península Ibérica, a 646 metros de
altitud sobre el nivel del mar, Madrid conserva uno de los cascos
históricos más importantes entre las grandes ciudades europeas, que
se funde armónicamente con las más modernas y cómodas
infraestructuras, una completa oferta de alojamientos y servicios y
la más avanzada tecnología en medios audiovisuales y de
comunicación. Condiciones que, junto al empuje de una sociedad
dinámica y abierta, pero también alegre y acogedora han convertido a
esta metrópoli en una de las grandes capitales del mundo occidental.
Poblada desde el
Paleolítico Inferior, no será hasta 1561 cuando el rey Felipe II
conceda a Madrid la capitalidad de su extenso Imperio. El centro
histórico, conocido también como "Madrid de los Austrias" y la
impresionante Plaza Mayor,
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inaugurada en 1620 y uno
de los rincones más populares y típicos de España, son muestra viva
del naciente esplendor de la ciudad durante los siglos XVI y XVII.
Cerca de la Plaza Mayor
se encuentra el llamado "centro aristocrático" donde deslumbra el
Palacio Real, monumental construcción del siglo XVII, mezcla de
barroco y clasicismo. Junto a él, la Plaza de Oriente, el teatro de
la Ópera y la moderna Catedral de la Almudena, consagrada en 1993
por el Papa Juan Pablo II. La Puerta del Sol rodeada de una variada
y selecta zona comercial y el "Paseo del Arte", bautizado así por
sus incomparables museos, palacios y jardines, completan este
conjunto monumental donde brillan con luz propia el edificio del
Banco de España, el Palacio de las Telecomunicaciones y las fuentes
de la Cibeles y Neptuno.
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El arte y la cultura
ocupan un lugar destacado en la agenda de Madrid. La capital cuenta
con 73 museos que abarcan todo el conocimiento humano. Destacan, el
Museo del Prado, una de las más importantes pinacotecas del mundo;
el Museo Thyssen-Bornemisza, con más de 800 cuadros, escultura,
tapices que abarcan desde los primitivos flamencos hasta los
movimientos vanguardistas. Y el Centro Nacional de Arte Reina Sofía,
dedicado al arte español contemporáneo, con obras de Picasso, Joan
Miró, Salvador Dalí y Juan Gris, entre otros.
Extensos y cuidados
parques y jardines como el Parque del Retiro, antiguo lugar de
esparcimiento de los reyes españoles, la Casa de Campo, el
Parque Juan Carlos I, permiten disfrutar del sol, pasear, remar
en sus estanques o dar de comer a las ardillas, en una de las
capitales más verdes de Europa. |
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Mientras que la
importancia de su aeropuerto internacional, donde llegan
semanalmente más de mil vuelos procedentes de todo el mundo, sus dos
Palacios de Congresos, el moderno recinto ferial del Campo de las
Naciones, y más de 80.000 plazas en otros centros de reuniones
convierten a Madrid en uno de los centros de negocios más atractivos
de Europa.
Pero si
hay algo que caracteriza a Madrid es una profunda y contagiosa
pasión por la vida que se refleja en el carácter amistoso de su
gente. Conciertos, exposiciones, ballets, una selecta cartelera
teatral, los últimos estrenos cinematográficos, degustar un amplia
muestra de la mejor gastronomía española e internacional, saborear
el embrujo de sus bares y tabernas, son algunas de las alternativas
de ocio de Madrid, además de una tentadora oferta comercial y de
compras en tiendas tradicionales o en los más destacados
establecimientos de las primeras firmas y marcas internacionales.
La animada vida nocturna madrileña es también un importante
atractivo de la capital de España por la variedad y buen ambiente de
sus bares, pubs, discotecas y tablaos flamencos, que se pueden
alternar durante el día con las tradicionales verbenas, las fiestas
populares o la feria taurina de San Isidro, considerada como la más
importante del mundo.
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