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Santiago
de Chile
La capital de Chile, Santiago, es inmensa y se extiende sin
cesar, encaramándose por las laderas de las montañas. No
obstante, el centro es abordable y relativamente pequeño (una
zona vagamente triangular limitada por el río Mapocho). Es una
urbe con grandes avenidas y plazas, bordeadas por edificios
públicos e iglesias rodeadas por parques; aunque no se libra de
los atascos y de la polución. La Virgen María guarda la ciudad
desde el pico de 860 m del Cerro San Cristóbal, parte del
área recreativa del Parque Metropolitano.
Entre las atracciones de Santiago cabe destacar el colorista
mercado central, el centro histórico de la plaza de Armas,
el paseo Ahumada (de carácter peatonal y frecuentado por
músicos callejeros y vendedores ambulantes) y el enorme
palacio de la Moneda, de estilo colonial tardío, casa de la
moneda antes de convertirse en residencia presidencial.
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La urbe posee numerosos museos, como el magníficamente
restaurado
Museo Precolombino y el Museo de Santiago de Chile,
que documenta el presente de la ciudad mediante dioramas y
reconstrucciones. El palacio de Bellas Artes se inspira
en el Petit Palais de París y presenta una estupenda colección
de arte europeo y chileno.
La mayoría de alojamientos económicos de Santiago se sitúan en
el sórdido sector próximo a la estación de autobuses del Norte.
Los establecimientos de más categoría pueden encontrarse en la
zona central limitada por las avenidas Balmaceda y General
O'Higgins (conocida popularmente como la Alameda). Abundan los
restaurantes, especialmente en torno a las terminales de
autobús, los paseos peatonales, la Alameda y la plaza de Armas.
Bellavista, conocido como el barrio Parisino, es una de
las áreas más animadas de la ciudad, con incontables
restaurantes étnicos y una activa feria artesanal los viernes y
sábados por la tarde.
Valparaíso
Valparaíso, situada a 120 km al noroeste de Santiago, es el
principal puerto chileno y la segunda ciudad en importancia. A
pesar de sus dimensiones, es la urbe más característica del país
y la más enigmática de América del Sur. Ocupa una estrecha
franja de tierra entre el litoral y las colinas vecinas. Se
compone de un centro con sinuosas calles adoquinadas, dominado
por acantilados y arrabales encaramados en la colina, a los que
se accede mediante un funicular y a través de escaleras. Se
trata realmente de una auténtica encrucijada difícil de conocer
al completo. Ello propicia la realización de laberínticos paseos
sin rumbo y en funicular. Los museos de Historia Natural, Bellas
Artes y Marítimo son muy célebres. También destaca el muelle
Prat, una animada zona comercial recientemente restaurada.
Viña del Mar
El primer complejo turístico de Chile se halla a tan sólo 10 km
al norte de Valparaíso y se le conoce popularmente como Ciudad
Jardín, a causa de su cuidadísimo paisaje subtropical de
palmeras y plataneros. Las carretas tiradas por caballos pasean
delante de bellas mansiones de finales del siglo XIX situadas
junto al río. Entre sus otros atractivos, destacan las playas de
arena blanca, numerosos parques y notables museos instalados en
casonas restauradas. La urbe acoge, asimismo, el Jardín Botánico
Nacional de Chile, con 61 hectáreas de plantas endógenas y
exóticas.
La Serena
La ciudad costera de La Serena, de gran importancia histórica y
económica, es una de las poblaciones poscolombinas más antiguas
de Chile. La plata, el cobre y la agricultura de la región eran
tan importantes que la localidad poseía su propia casa de la
Moneda. Actualmente, La Serena conserva su aspecto colonial y
está amenazando la supremacía de Viña del Mar como primer
enclave turístico del litoral. Aparte de sus hermosas playas,
sobresalen diversos museos, numerosos pueblos pintorescos y
viñedos en sus alrededores.
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Parque Nacional Puyehue
Situado en el hermoso Distrito de los Lagos, el Parque Nacional
Puyehue se ha convertido en el espacio protegido más popular de
Chile. Con una extensión de 107.000 hectáreas, incorpora zonas
montañosas con bosques frondosos y paisajes volcánicos. Las
densas arboledas sirven de escondrijo al puma, al singular pudú
(un ciervo en miniatura) y a una prolífica fauna avícola, que
incluye el pato de torrente de Chile.
Las pistas naturales, las vistas de los lagos, los complejos
deportivos de invierno, los balnearios, las cascadas y algunas
de las plantas más insólitas del país, en particular la nalca,
con sus hojas en forma de parasol, y el ulmo, con sus múltiples
troncos, son algunas de las muchas curiosidades que atraen a los
visitantes.
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Puerto Montt
Fundada por colonos alemanes a mediados del siglo XIX, Puerto
Montt está considerada una de las urbes más importantes del sur
de Chile. Presenta una arquitectura de estilo centroeuropeo, con
puntiagudos tejados de madera y balcones ornamentados. La
catedral, en la plaza principal, es el edificio más antiguo de
la localidad (data de 1856). Puerto Montt es el centro de
transportes y el punto de acceso hacia el Distrito Meridional de
los Lagos, la isla de Chiloé y la Patagonia chilena. El vecino
puerto de Angelmó, con su destacado mercado de artesanía,
y la isla de Tenglo, conocida por sus sabrosos pescados y
mariscos, ofrecen una temperatura más templada.
Norte Grande
Los
Salares del Altiplano
Recorrer los hermosos parajes del altiplano chileno es enfrentar
una travesía en una tierra solitaria, marcada por la presencia
de impresionantes salares plagados de flamencos y otras aves que
sorprenden por su belleza y adaptación a la altura.
Para llegar
a estos parajes hay que subir en vehículo tracción 4 ruedas
desde Calama, hacia el paso fronterizo de Ollagüe. Es muy
importante llevar alimentos, agua y bencina para dos días y así
poder sobrellevar un camino de tierra con mucho viento y donde
no existen sitios que suministren productos básicos.
Hay que
llevar ropa abrigada, pues el altiplano, ubicado entre 3.500 y
4.500 m. de altitud, presenta una temperatura promedio de 10º C
máx. y -5º C mínima. Además durante la época estival, entre dic.
y marzo aparece el típico fenómeno del invierno boliviano, que
incluye nieve y granizo; agregando belleza a los ya
sobrecogedores escenarios del altiplano chileno. Estas
precipitaciones pueden cambiar la fisonomía de los caminos, por
lo que es necesario informarse de las mejores rutas antes de
emprender este viaje. El camino que conduce a la frontera con
Bolivia, circunda los imponentes volcanes San Pedro y San Pablo,
para luego bordear el volcán más pequeño Poruña. Una vez que se
cruza esta cadena volcánica, se ingresa a la depresión donde
están los salares.
El primero
de ellos es el Salar de Ascotán. Este blanco y plano territorio
es la mayor reserva de bórax del mundo y ha sido explotado desde
1900. Entre la blanca superficie hay lagunas donde habitan
flamencos. Avanzando hacia el norte aparece el Salar de Carcote,
con los altos volcanes Ollagüe y Aucanquilcha. Una vega cercana
rompe la dureza del paisaje desértico. Casi 50 km. ascendentes
está el complejo fronterizo Ollagüe. Hay Aduana, control
agrícola y policía. Ascendiendo 9 km. se llega Amincha, la
planta azufrera que recibe, por andarivel, el mineral desde la
mina más alta del mundo, a 5.580 m. en el volcán Aucanquilcha.
Continuar camino desde Ollagüe hacia el norte, hay que sortear
valles y portezuelos, entre volcanes activos, para llegar al
Salar de Coposa. Una vez rodeado y cruzadas las pampas del río
Huasco, se llega al Salar de Huasco. Éste parece un gran
pantano, donde abundan gran variedad de aves.
El viaje
finaliza al tomar el camino que conduce a Pica. Existe la
alternativa, antes de dejar el altiplano, recorrer dos hermosos
pueblos. Para ello, en vez de tomar el camino a Pica, seguir
hacia el norte bordeando el río Collacagua. Por cerca de 125 km.
se atraviesan portezuelos y vegas con bofedales, hasta llegar al
poblado de Lirima. Fundado hace poco más de una década, su
población aymara tiene una fuerte organización comunitaria. Es
un pequeño poblado y para llegar a él hay que pasar una alta
cuesta, para luego atravesar una extensa pampa con hermosos
bofedales. Desde allí deshacer el camino y bajar a Pica y luego
a Iquique.
Cerca de San Pedro de Atacama
El
centro urbano más próximo a San Pedro de Atacama es Calama. Esta
ciudad tiene servicio regular de líneas aéreas en el Aeropuerto
del Loa y servicio de buses a Santiago y Antofagasta. En Calama
se pueden arrendar autos o tomar buses o tours a San Pedro de
Atacama. Las agencias de Turismo ofrecen trekking, montañismo,
mountain bike y excursiones a caballo por los ayllos,
(agrupaciones socioeconómicas con lazos de parentesco).
Algunos de los lugares por recorrer son:
Valle de la Luna
Desde San Pedro hay que tomar el camino antiguo a Calama. Al
internarse en la Cordillera de la Sal comienza un espectáculo de
gran belleza. Su origen geológico es el de un lago emergido; las
capas que eran horizontale, hoy están verticales por los plieges
de la superficie. Así surgen las extrañas figuras que parecen
dinosaurios en un escenario de extraños brillos. Entre estas
montañas y luego de dejar atrás el Llano de la Paciencia y la
cuesta Las Salinas, aparece el Valle de la Luna. Es una pequeña
depresión de 500 m., con suelo salino y rodeado de
impresionantes cerros, pequeños y con crestas filosas, que
demuestran una profunda transformación de la corteza terrestre
producida por sucesivos plegamientos del fondo lacustre del
salar. El mismo fenómeno que generó la Cordillera de la Sal.
Presenta diversas formas estratificadas y afloramientos salinos,
de extrañas formas. Es un espectáculo sobrecogedor, que cambia
de color y se transforma a medida que el sol se oculta.
Otro
hermoso paseo es a los Geisers del Tatio.
Este lugar se encuentra a 95 km. de San Pedro de
Atacama y a 4.000 m. de altura. Los geisers del Tatio tienen su
origen en el campo geotérmico creado por el Volcán del mismo
nombre, liberando violentos chorros de vapor de agua hirviendo
al amanecer. Las columnas de vapor alcanzan los seis metros y el
colorido en las primeras horas del día es sobrecogedor. Los
pozos de agua hirviendo están bordeados por sales minerales que
hacen el terreno muy blando; es peligroso acercarse a ellos. Por
la cantidad de barro caliente que hay en los alrededores es
indispensable visitar el lugar con un guía, de lo contrario se
corre el riesgo de caer y quemarse. Hay pozos termales donde
bañarse.
Además en
las proximidades de San Pedro de Atacama hay diversos
testimonios arqueológicos de los pueblos altiplánicos, a los
cuales se puede llegar practicando trekking o en mountain bike.
Algunos de ellos son: Pukará de Quitor, ayllos de San Pedro,
Oasis Pozo 3, Poblado de Tulor, Salar de Atacama, Toconao y
Reserva Nacional Los Flamencos, entre otros lugares. Antes de
visitar cualquiera de ellos hay que averiguar las condiciones de
los caminos y llevar alimentos y agua, pues en general son
paisajes solitarios. Además de ropa de abrigo, por los
frecuentes cambios de temperatura del desierto. Si se planifica
una excursión más lejana, avisar a la policía.
Norte Chico
Desde El
Salvador se pueden organizar excursiones que lo llevarán a
parajes desolados de gran belleza. El Club Exploradores del
Desierto en El Salvador recorre los paisajes más hermosos e
inaccesibles del Desierto de Atacama. Cuentan con vehículos de
doble tracción y entregan orientación y guías para quienes
deseen internarse en parajes desconocidos del desierto.
En esta zona del país, la Cordillera de Los Andes se divide en
dos cordones montañosos: Cordillera de Domeyko y Cordillera
Claudio Gay. En la depresión que existe entre ellas, sin salida
de agua, se formaron los salares.
Nevado Ojos del Salado
Para admirar el volcán más alto del mundo, se puede hacer una
excursión partiendo de Copiapó. La ruta conduce al paso San
Francisco fronterizo con Argentina; se accede a él por quebrada
San Andrés o quebrada Paipote.
Por
Quebrada San Andrés: Este camino es más angosto y con pastos
donde se pueden ver animales pastando, en especial grupos de
guanacos; también salen varios caminos a minas abandonadas. Hay
pequeñas vegas, la última de ellas es la de San Andrés. Después
de cruzar la Cordillera de Domeyko, a 161 km. y a 4.500 metros
de altura, se pueden ver en su magnitud los salares y la
Cordillera Claudio Gay, donde se encuentra el Ojos del Salado,
que además de ser el más alto, es el más activo del mundo. 21
km. más al este, está el cruce fronterizo a Argentina.
Salar de Maricunga
Por
Quebrada Paipote se llega a las vegas La Junta y luego, a 149
km. de Copiapó está el Salar de Maricunga y en uno de sus
extremos, la Laguna Santa Rosa. Allí se encuentra la mayor
variedad de aves de los lagos altiplánicos. Son 47 especies,
entre las que se encuentra la Tagua Cornuda y tres tipos de
flamencos, además de otras sorprendentes especies.
Un camino
circunda el Salar de Maricunga de 8.300 há. En sus múltiples
lagunas hay hermosos flamencos. Esta salar está inserto en un
importante nudo orográfico, rodeado de altas cumbres nevadas. De
regreso del paso fronterizo San Francisco rodee el Salar
siguiendo el camino que lleva a Argentina. Bajando por el
riachuelo Astaburuaga, está la Laguna del Negro Francisco (4.125
m. y 3.000 há.) aquí vive la tagua gigante, patos salvajes,
ganso andino y grandes bandadas de flamencos rosados. En sus
riberas pastean pequeños grupos de güanacos.
Turismo aventura en Chile
El
recorrido por los cinco salares se extiende por 390 km. La
excursión permite conocer los Salares de Pedernales, Los
Infieles, De Aguilar, Grande y Piedra Parada.
Para estas excursiones, contáctese con los teléfonos que le
entregamos a continuación. Esas personas conocen ampliamente la
zona y podrán ayudarle a organizar este viaje, que se enmarca en
el turismo aventura.
Santiago
El Cajón
del Maipo se encuentra al sur oriente de Santiago, próximo a la
comuna de Puente Alto. Es un estrecho cajón que se interna por
la Cordillera de Los Andes, de gran belleza natural y con
numerosa oferta de restaurantes, zonas de cámping y
alojamientos.
El Cajón del Maipo ofrece varias alternativas para el turismo
aventura:
Bajada por los rápidos del Río Maipo: Las agencias que ofrecen
esta excursión incluyen en su servicio la balsa adecuada para
descender este caudaloso río, también los salvavidas y entrega
las instrucciones a seguir en el descenso de este caudaloso río.
El punto de encuentro es en el Parque Los Héroes, 1 km. antes de
San José de Maipo; desde allí salen los grupos en camioneta y
avanzan por el cajón. Desde el sector del Melocotón comienza la
travesía; hay una detención antes de entrar a los rápidos más
difíciles. Tras pasar esta parte del río donde se vive el punto
de mayor emoción, se llega nuevamente al Parque, donde los
participantes disfrutan de un almuerzo a la chilena.
También en el sector del Cajón del Maipo se organizan
excursiones a caballo, que duran entre uno y dos días. Hay guías
expertos.
También se organizan escaladas en estas hermosas montañas de la
Cordillera de Los Andes.
Araucanía
y Los Lagos
Excursiones en Lancha
Los
ríos Queule, Tornagaleones, Cautín, Cruces, Futaleufú y Calle
Calle; además de la cuenca hidrográfica del río Calle Calle son
ideales para la navegación en lancha. Existen buenos puertos.
Estas excursiones permiten también la práctica del buceo, esquí
acuático y canotaje. Hay buenos hoteles con embarcaderos en las
riberas de algunos ríos; también hermosas zonas de cámping.
Para cualquiera de estas alternativas, hay que consultar
previamente a la Gobernación Marítima de Valdivia, quien le
indicará las condiciones fluviales y climáticas; así como las
mejores zonas para realizar su paseo o práctica de turismo
aventura.
Parque Nacional Vicente Pérez Rosales
La condición inalterada y primitiva de los parajes del Parque
Vicente Pérez Rosales, permiten desarrollar todo tipo de
ecoturismo y turismo aventura. Descenso de ríos, montañismo y
excursionismo, son algunas de las alternativas que ofrecen
empresas privadas, autorizadas por Conaf, para desarrollar estas
actividades en el parque.
También se pueden navegar las aguas esmeraldas del Lago Todos
Los Santos. Como una forma de conservar su limpieza y hermosura,
Conaf establece ciertas normas: sólo pueden navegar
embarcaciones autorizadas por Conaf; se prohíbe el uso de motos
acuáticas, lanchas rápidas, esquí acuático y cualquier otra
actividad que altere el natural equilibrio del lago.
Zona
Austral
En la
carretera austral, en el tramo que une Coihaique y Cochrane hay
un desvío a la izquierda, en el km. 90 aprox. Éste conduce a los
Lagos Lapparent y Verde Alto
Este
recorrido sólo puede realizarse en vehículos de doble tracción
(4wd). Estos lagos son muy bellos y sus condiciones ambientales
se mantienen inalteradas, lo mismo que la selva nativa que los
rodea. Son parajes muy solitarios y con una muestra espectacular
de la vegetación de la región.
El Puerto
Bertrand, último poblado antes de llegar a Cochrane se organizan
bajadas en balsa por los rápidos del río Baker. También se
arriendan botes para ir a los buenos lugares de pesca que hay en
las cercanías. El pueblo ofrece los servicios básicos.
Desde Chile
Chico se pueden organizar excursiones a lugares muy atractivos.
Uno de gran belleza es el paseo que conduce al Lago Jeinimeni,
inserto en la Reserva Nacional Lago Jeinimeni. Este circuito hay
que realizarlo en vehículo 4wd, pues se cruzan varios vados de
esteros y el camino es difícil.
El Lago
Jeinimeni es muy bello, de aguas color calipso y rodeado por
bosque nativo, en su entorno vive gran cantidad de especies de
la flora y fauna autóctona. Tiene área de cámping y buena pesca.
Además
desde el lago se pueden recorrer los senderos que se internan en
el bosque de lenga del lugar.
Ecoturismo en Chile
Norte Grande
En el Norte
Grande es posible visitar paisajes donde la naturaleza presenta
escenas inéditas. A más de 4.000 m. de altura es posible
descubrir parajes que acogen una fauna y flora únicas en el
planeta. Además son espacios declarados Parques, Reservas o
Monumentos Nacionales; categorías legales que resguardan esos
territorios, preservando inalterada su belleza.
Salar de Surire
Se encuentra a 181 km. de Arica. Se llega a él desde Putre,
tomando el camino que va a Enquelga por el altiplano. Este salar
está rodeado por los nevados de Lliscaya, Arintina y Pacocahua.
Su nombre deriva de `suri’, nombre aymara para los ñandúes.
Además de estas aves, hay tres tipos de flamencos, gansos y
otras aves. Para proteger la valiosa fauna que vive en sus
lagunas, está declarado Monumento Natural.
Parque Nacional del Lauca
A 160 km. al este de Arica, entre los 3.200 y los 6.342
metros sobre el nivel del mar, se encuentra el Parque Nacional
Lauca. Se sube junto al río Taipicahue y luego por el río Lauca.
Además hay gran cantidad de bofedales que alimentan a la fauna
compuesta por vicuñas, vizcachas, guayatas, llamas, alpacas. El
hermoso Lago Chungará, de un color verde esmeralda, está a 4.157
m/s/n/m., rodeado de los volcanes más altos del mundo:
Parinacota, Sajama, Quisiquisini, los Quinsachatas, Guallatiri.
(todos de más de seis mil metros de altura). Allí se encuentran
las parinas (nombre aymara de los flamencos rosados), patos,
gansos con pecho blanco y punta de las alas negras y taguas
gigantes, entre otras trescientas variedades de aves. Fue
declarado Reserva de la Biósfera por la UNESCO.
Parque Nacional Volcán
Isluga
Ubicado en el altiplano, tiene una superficie de 174.744 há.
que incluye los pueblos de Sotoca, Isluga y Enquelga. Cada uno
de ellos tiene hermosas iglesias; entre las que destaca la
Iglesia de Sotoca, declarada Monumento Nacional. Data del siglo
XVII. Cercada por un muro de piedra, tiene una gruesa torre en
sillería y ventanas en arco. El portal es labrado y los santos
que acoge en su interior son muy bonitos. Especialmente hermoso
es el retablo en madera tallada y policromada en dorado y azul.
Este Parque Nacional es una importante reserva de camélidos y
ñandúes.
La
Cordillera de la Sal
Se
encuentra en el camino a San Pedro de Atacama. Su origen
geológico es un lago emergido, donde las antiguas capas
horizontales están verticales por los plieges de la superficie.
Así surgen las extrañas figuras que parecen dinosaurios en un
escenario de extraños brillos. Al salir de esta cordillera, se
entra al Salar de Atacama, desde allí se puede apreciar una
vista panorámica de los oasis que conforman San Pedro de
Atacama. Siguiendo camino a éste pueblo, se atraviesa el Valle
de la Muerte, con curiosas formas erosionadas por el viento, y
un color rojizo con manchones blancos.
Valle de la Luna
Está dentro de la Reserva Nacional Los Flamencos y muy próximo a
San Pedro de Atacama. Es una pequeña depresión de 500 m., con
suelo salino y rodeado de impresionantes cerros, pequeños y con
crestas filosas, que demuestran una profunda transformación de
la corteza terrestre producto de los sucesivos plegamientos del
fondo lacustre del salar; situación similar a la que generó la
Cordillera de la Sal. Presenta diversas formas estratificadas y
afloramientos salinos, de extrañas formas.
La
Quebrada Jerez
Un
hermoso desfiladero por donde bajan las aguas dulces que riegan
Toconao (pueblo altiplánico), también hay piscinas naturales
donde bañarse. La pared norte de la quebrada tiene algunos
petroglifos prehistóricos y muchos pájaros que anidan en sus
grietas. En el lado sur están los cultivos de frutales, higueras
y membrillos.
Geisers del Tatio
Este hermoso lugar está a 95 km. de San Pedro de Atacama. Es un
campo geotérmico que se debe a la cercanía del Volcán Tatio. Por
varios ojos salen violentos chorros de vapor de agua hirviendo.
Los pozos de agua hirviendo están bordeados por sales minerales
que hacen el terreno muy blando; es peligroso acercarse a ellos.
Las columnas de vapor alcanzan los seis metros y el colorido que
se da en las horas del amanecer es sobrecogedor. Por la cantidad
de barro caliente que hay en los alrededores es indispensable
visitar el lugar con un guía, de lo contrario se corre el riesgo
de caer y quemarse. Hay pozos termales donde bañarse.
Reserva Nacional Los Flamencos
Protege un área de 73.986 há. Está dividido en siete sectores,
en el altiplano: Salar de Tara-Aguas Calientes, Salar de Pujsa y
Lagunas Miscanti-Miniques; en el área del Salar de Atacama:
Valle de la Luna, Tambillo, Laguna Aguas de Quelana y Soncor. La
reserva cruza camino a Toconao, en este trayecto se aprecia el
volcán Licancabur de cono perfecto y con 5.916 m. de altura.
Salar de Atacama
Es
más ancho que el valle de Santiago y el mayor depósito de Litio
en el mundo. Su cubierta es blanca y rugosa, debajo es un lago.
Por la sequedad del área, el Salar puede ser visto desde San
Pedro de Atacama a más de 30 km. Este salar estaba originalmente
entre la Cordillera de Domeyko y la Cordillera de Los Andes,
luego presiones en la superficie plegaron la corteza y crearon
la Cordillera de la Sal.
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