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¿Por qué debemos ahorrar y reciclar papel y cartón?
Antes debemos plantearnos de qué se hace el papel: de la
celulosa, que viene de la pasta de papel, que a su vez
se fabrica a partir de los árboles.
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El impacto de la fabricación del papel sobre el bosque
está claro: cada año se cortan en nuestro país veinte
millones de árboles sólo para fabricar papel. Sumémosles
los que se cortan para leña o carpintería, los que
arrasan los incendios o los que se destruyen con las
grandes infraestructuras (pantanos, autovías...) y nos
podremos hacer una idea de la alarmante deforestación
que está afectando al planeta entero y en nuestro caso
concreto a la Península. Con todo, nuestro mercado de
papel es todavía deficitario y aun tenemos que importar
celulosa virgen de otros países, como Canadá. Y es que
el consumo de papel se ha disparado de forma brutal: el
consumo de papel se ha multiplicado por veinte desde
19l3, especialmente en las últimas décadas con la
aparición de la fotocopiadora, el fax, el ordenador... |
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Unos datos sobre la deforestación:
- En los últimos cincuenta años se ha perdido en el
mundo una superficie de bosque equivalente a China y la
India juntas.
- La selva amazónica desaparece al ritmo de un campo de
fútbol por segundo. Hay que destacar que este tipo de
bosque alberga entre el 50 y el 90 % de la diversidad
biológica del planeta, y nos haremos una idea de lo que
supone su pérdida.
¿Qué
consecuencias trae la falta de árboles?
-
Agudización de la sequía: estamos padeciendo el
período más seco del siglo. Debemos tener en cuenta
que los bosques atraen la lluvia, y que donde hay
mucha vegetación aumenta la humedad ambiente, así
como las reservas de agua en el subsuelo.
-
Veranos más calurosos: el árbol también conserva la
humedad del suelo y regula el clima. Es decir: crea
microclima. La tierra sin árboles experimenta
variaciones de temperatura, humedad y viento a lo
largo del día y durante las diferentes estaciones
mucho mayores que las superficies arboladas.
-
Inundaciones: el humus del suelo retiene el agua de
lluvia, y las raíces evitan que se vaya la tierra.
Triste prueba de ello es que donde ha habido un
incendio al invierno siguiente es probable que haya
inundaciones.
-
Erosión: aparte de impedir que el viento y el agua
se lleven la tierra fértil, el árbol impide que el
sol desertice el suelo, ya que la luz está hecha
para las hojas, no para el suelo, el cual se seca y
agrieta. El suelo del bosque suele ser blando,
mientras que donde no hay árboles es duro, como una
costra.
-
Más eucaliptos: el árbol es algo más que una fábrica
de madera:
- Es el mejor captador solar (aprovecha la energía del
sol, que es una energía gratis y no contaminante.
- Fertiliza el suelo: los materiales inertes, los
minerales, etc. son transformados en materia orgánica.
- Él mismo se transforma en abono (hojas, frutos, raíces
y todo él cuando muere)
- Da alimento y escondite a los animales del bosque.
Sin embargo, no todos los árboles son igual de
beneficiosos. Son preferibles las especies autóctonas de
cada sitio, porque en virtud de la selección natural son
las mejor adaptadas a cada ecosistema.
¿Por qué se plantan?
-Por su rápido crecimiento (en quince años se pueden
talar)
-Para fabricar papel (mala calidad de su madera,
especialmente el eucalipto).
Ahorrar y reciclar papel es bueno para los ríos y los
mares
Fabricar mil kilos de papel blanco supone el consumo de
100.000 litros de agua, un bien cada vez más escaso. De
ellos, un 10 % altamente contaminado se vierte a los
ríos. La industria papelera está entre las más
contaminantes (produce un 27 % de los residuos tóxicos
producidos en España, según estimaciones de Greenpeace)
. Su alta toxicidad es debida fundamentalmente al
proceso de blanqueo con cloro, que es la auténtica
historia para no dormir de la industria papelera:
- Los llamados compuestos organoclorados (más de mil
diferentes) se forman al reaccionar la pulpa de madera
con el cloro. De ese cóctel químico se conocen realmente
sólo unos 300.
- Los organoclorados son peligrosos porque no existen en
el medio de forma natural, son de invención humana: su
persistencia en el tiempo es enorme, porque los seres
vivos no disponen de medios para excretarlos y por eso
aumentan su concentración al recorrer la cadena trófica.
Todo vertido de cloro al medio ambiente, bien en forma
líquida o sólida como algunos plásticos (PVC) produce
este fenómeno.
- Una serie de compuestos organoclorados son
especialmente peligrosos: las llamadas dioxinas, el
veneno más potente que se haya inventado jamás. Su
toxicidad es 70.000 veces mayor que la del cianuro. Un
cartón de leche sin protección interior de aluminio
puede contaminar de dioxinas el contenido del envase por
lo que algunos países, como Nueva Zelanda, los han
prohibido.
¿Qué
papel usar?
Existen dos tipos recomendables:
# Papel blanqueado sin cloro: en la fabricación de este
se ha empleado celulosa virgen, lo que implica que se
han talado de árboles, pero al menos minimiza los
desastrosos efectos de la química del cloro comentados
más arriba. Hay que cerciorarse de que la etiqueta
especifique: Papel libre de cloro, o Papel blanqueado
sin cloro.
# Papel reciclado: no lleva procesos de blanqueo, no
supone la tala de árboles y consume mucha menos agua y
electricidad.
Otras
razones
- Actualmente se compran al extranjero 500 millones de
kilos de papel viejo al año -7.500 millones de pesetas-
porque resulta más cómodo importarlo que recoger el que
tiramos aquí. Nuestra tasa de recogida está actualmente
en un 37 %.
- Ahorro de energía: aparte de las materias primas (agua
y madera), también se ahorra luz (ver cuadro díptico).
Si pensamos que ahorrar energía eléctrica no es
beneficioso para la salud del planeta, basta con ver de
dónde viene esa energía: hidroeléctrica es un 17 %; el
resto proviene de las centrales térmicas y de las
nucleares. Las térmicas contribuyen al efecto
invernadero y generan la lluvia ácida. Sobre las
nucleares sobran comentarios.
-Las basuras: aproximadamente un 20 % de nuestro cubo de
basura es papel y cartón. Tiramos diariamente al
vertedero diez millones de kilos. Con los problemas que
empiezan a plantear la ubicación de los vertederos,
sería bueno empezar a producir menos residuos.
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