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terminaron los fumadores pasivos, aseguran sus
creadores, que esperan vender millones de unidades
en China -y luego en el resto del mundo- entre los
aspirantes a dejar el tabaco.
La compañía Golden
Dragon Group espera que sus "e-cigarrillos" Ruyan,
dispositivos con forma de cigarrillo a batería que
expulsan nicotina cuando son inhalados y buscan
emular la experiencia de fumar, puedan encontrar un
mercado como sustitutos del tabaco, por salud o por
placer. |
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Los diarios locales
han cuestionado la seguridad del producto, argumentando
que los fumadores inhalan en promedio más nicotina que
con un cigarrillo real. Los ejecutivos dicen que esas
comparaciones son falsas.
"Ofrecemos un
reemplazo al acto de fumar, no sólo un reemplazo a la
nicotina," dijo Scott Fraser, vicepresidente de SBT (Holdings)
Co. Ltd., la compañía de Pekín que desarrolló por
primera vez la tecnología del cigarrillo electrónico en
el 2003 y que ahora es controlada por Golden Dragon.
| "La nicotina llega a
los pulmones dentro de los 7 a 10 segundos después de la
inhalación. Se siente como un cigarrillo y se parece a
un cigarrillo, incluso libera humo. De muchas maneras es
como la experiencia real de fumar, y eso es lo que lo
hace diferente," dijo Fraser a Reuters. Ruyan, que a grandes
rasgos se traduce en "como fumar," consiste en un
microprocesador y un atomizador que combina la
inhalación de aire con nicotina desde un cartucho.
Cuando se inhala, emite un humo que según la compañía no
es tóxico.
Reemplazar los
cartuchos de nicotina, que duran en promedio para 350
inhalaciones, o alrededor de 30 cigarrillos, cuesta
cerca de 12 yuanes (1,56 dólares). |
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China, con una
población 400 millones de fumadores y una industria
tabacalera de 160.000 millones de dólares, representa el
65 por ciento de las ventas de Ruyan.
La compañía estima que
alrededor del 10 por ciento de los fumadores chinos está
intentando dejar el hábito, con una tasa promedio de
éxito del 2 por ciento.
"Estados Unidos es
nuestro próximo objetivo," dijo Miu Nam, director
ejecutivo de SBT.
El mercado de
reemplazo de nicotina incluye a Pfizer y Novartis AG,
que vende productos más familiares como gomas de mascar
de nicotina, parches e inhaladores.
AVALANCHA GLOBAL
El cigarrillo
electrónico está disponible en China, Israel, Turquía,
Australia y varios países europeos, pero todavía no en
Estados Unidos.
Los cigarrillos
electrónicos se venden a alrededor de 1.600 yuanes (208
dólares) por pieza.
La compañía tiene
actualmente distribuidores en 140 ciudades chinas, pero
Miu se negó a dar el número de puntos de venta a nivel
mundial. Tiene tres fábricas en el país, en Pekín,
Tianjin y Shenyang, y produce 300.000 dispositivos por
año.
La prensa china acusó
a esta tecnología de insegura, diciendo que un cartucho
de Ruyan contiene 18 miligramos de nicotina, mientras un
cigarrillo común tiene 1,2 miligramos.
Golden Dragon rechazó
las acusaciones y dijo que se tarda mucho más en
terminar un cartucho que en terminar un cigarrillo.
"Obviamente, tenemos
un desafío con las compañías tabacaleras," dijo Fraser. |
