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Advierten deshielo acelerado en
Groenlandia
Imágenes de
los satélites muestran que
un glaciar importante que drenaba la capa de hielo de Groenlandia se ha retirado casi 6 kilómetros en años
recientes, aumentando rápidamente su velocidad
Imágenes basadas en satélites muestran que, después de
décadas de estabilidad, un glaciar importante que
drenaba la capa de hielo de Groenlandia ha aumentado
dramáticamente su velocidad y se ha retirado casi 6
kilómetros en años recientes.
Estos cambios podían contribuir a derretir rápidamente
la capa de hielo de Groenlandia y causar que el nivel
del mar globalmente experimente más rápidamente un mayor
aumento de nivel que el esperado, de acuerdo con
investigadores que estudian el glaciar, de la
universidad de California en Santa Cruz, Estados Unidos.
El estudio se centró en el glaciar de Helheim, uno de
los glaciares más grandes que drenan a Groenlandia.
La temperatura del aire y del mar que ha aumentado en el
área probablemente aceleró el derretimiento del glaciar,
dijo Slawek Tulaczyk, profesor asociado de geología en
la universidad de California, y coautor del estudio.
La capa de hielo de Groenlandia contiene bastante agua
como para elevar los niveles de mar globalmente entre 4
y 8 metros.
Aunque la capa entera de hielo es poco probable que se
derrita en este siglo, incluso un cambio pequeño en el
índice de derretimiento podría inundar las zonas bajas
costeras y agregar bastante agua dulce al Atlántico
Norte, cambiando los patrones de circulación del océano,
dijo Tulaczyk. |
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Ian Howat el otro autor del estudio aseguro que esto
podía tener implicaciones dramáticas para los modelos
del clima.
Los científicos utilizan modelos matemáticos complejos
para predecir cómo cambia el clima, el nivel del mar, y
la circulación del océano los que cambiarán en respuesta
a niveles cada vez mayores de gases de invernadero
arrojados en la atmósfera.
"Los modelos actuales de la capa de hielo tratan a ésta
como un cubo de hielo sobre el que uno se sienta y se
derrite, pero estamos encontrando que no es así de
simple", aseguro Howat.
¿El fin de Groelandia?
Los investigadores utilizaron imágenes basadas en
satélites para determinar el movimiento y el
retractamiento del glaciar de Helheim.
Howat siguió las posiciones características
superficiales glaciales para determinar qué tan
rápidamente el glaciar se movió entre las imágenes
tomadas por los satélites basadas en los satélites desde
los años 70 y que demuestran que el frente del glaciar
se mantuvo en el mismo lugar por décadas.
Pero en 2001 se comenzó a retirar rápidamente,
moviéndose hacia atrás 6 kilómetros entre 2001 y 2005.
El glaciar de Helheim es un río del hielo que drena la
capa interior de hielo de Groenlandia, a través de una
grieta estrecha en el borde costero de la montaña, hacia
el mar a un ritmo de varios kilómetros por año.
En el mar, el peso del glaciar lo mantiene firmemente
anclado sobre el fondo, mientras la profundidad del agua
es menos de 9 décimas del grueso del glaciar.
Donde el agua está bastante profunda, al extremo del
glaciar, lo hace flotar, mientras que su frente llega a
ser frágil y se desmenuza en icebergs, explica Tulaczyk.
El calentamiento interrumpe el equilibrio delicado entre
el grueso del glaciar y la profundidad del agua
derritiendo y debilitando al glaciar.
Las temperaturas en Groenlandia han aumentado en más de
tres grados centígrados (cinco grados de Fahrenheit)
durante la década pasada.
Si el glaciar se debilita más allá de un punto crítico,
se fracturará generando icebergs, y se desintegrará
rápidamente.
Fuente: Andrés Eloy Martínez
Rojas. El Universal. México
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